Ennakko Åland United - Pallokissat (to 28.05 klo 18.30)

Sarjakolmoset kohtaa Ahvenanmaalla torstai-iltana

Pallokissat reissaa kohti Ahvenanmaata keskiviikona ja kohtaa Maarianhaminassa torstaina tasapisteissä olevan viime kauden mestarin Åland Unitedin.  Tuskinpa kukaan olisi ennen sarjan alkua osannut ennakoida että nämä kaksi joukkuetta porskuttavat tasatahtiin ja että kärki sarjassa on näinkin tasainen, siten että viisi joukkuetta on neljän pisteen sisällä. 

Pallokissat ja Åland United ovat ennen torstaita kohdanneet kausilla 2012 ja 2013 yhteensä kuusi kertaa ja jokaisella kerralla ÅU on ollut parempi maalinsuhteen ollessa 25-2. Vaikka historia on Kissojen kannalta synkkä, on nuorella joukkueella onnistuessaan täydet mahdollisuudet pistää saarelaiset ahtaalle.

ÅU operoi sarjassa ylivertaisella rahallisella panostuksella.  Tietojen mukaan budjetti on noin kolminkertainen kuopiolaisiin nähden.  Budjetissa leijonan osan syönee hankitut pelaajat. Pallokissoista ÅU:iin siirtyi T20 maajoukkueen kapteeni Emilia Iskanius ja naisten maajoukkuerinkiin kuuluva Ella Vanhanen.  Hongasta siirtyi naisten maajoukkueen Nora Heroum ja Marianna Tolvanen.  Lisäksi Kanadasta tuli Sarah Robbins ja Ruotsista maalivahti ja keskipuolustaja.  Tämän lisäksi joukkueessa on hyökkäyspäässä naisten maajoukkueen oma kasvatti Adelina Engman ja aikanaan afrikan parhaaksi valittu Cynthia Uwak ja toissakaudella Turusta siirtynyt maajoukkuehyökkääjä Juliette Kemppi. Keskikentällä pelaa amerikkalainen Monica Dolinski ja puolustuksessa Viron maajoukkuepuolustaja Pille Radik.  Myös Emilia Alajääski siirtyi Turusta saarelle. Jostain syystä saarelaiset eivät ole saaneet konetta käyntiin koko kauden aikana ja tämä varmasti on omiaa aiheuttamaan paineita kotijoukkueelle. Jo materiaalinkin vuoksi ÅU on kuitenkin ottelun ennakkosuosikki.  Ålandilta puuttuu varmuudella ottelusta Marianna Tolvanen ja todennäköisesti myös Sarah Robbins.

Pallokissat lähtee saarelle kapealla mutta iskukykyisellä joukkueella, alustavasti viidentoista pelaajan voimin.  Osa pelaajista pelaa Pallokissojen farmisopimusjoukkueessa SiPS:ssä naisten kakkosta ja osa parantelee vaivojaan.  Näin ryhmästä on sivussa yhdeksän pelaajaa ja jonkun verran vaihtuvuutta tullee viime lauantaina Honka-peliin.  Pallokissat tulee kaikesta huolimatta mestareiden kimppuun täydellä itseluottamuksella ja Åland saa tehdä täyden päivätyön jotta pisteet jää saarelle.

Ålandin kohtaamisessa on kyseessä Naisten Liigan ensimmäisen kierroksen viimeinen ottelu.  Ottelu piti alunperin pelata ensi sunnuntaina mutta ottelu siirrettiin torstaille.  Ottelu Åland United – Pallokissat alkaa Wiglöf Holding Arenalla torstaina klo 18.30.   Joukkueet kohtaavat toisensa uudestaan sitten jo reilun viikon päästä lauantaina 7.6 Kuopiossa, jolloin toinen sarjakierros käynnistyy.